Еще год назад Артема Степанова называли одним из самых перспективных украинских форвардов, а в Германии всерьез обсуждали его потенциал как долгосрочный проект «Байера». Фанаты клуба и вовсе сравнивали нападающего с Холандом. Однако события последнего сезона резко изменили отношение к 18-летнему нападающему.
На фоне перехода в Утрехт и слухов о потере доверия со стороны леверкузенцев ситуация вокруг украинца стала предметом обсуждения не только среди болельщиков, но и в аналитических обзорах и на форумах пари матч. Аренда в Нюрнбер», которая должна была стать первым шагом во взрослом футболе, обернулась для Степанова разочарованием. Вместо ожидаемого прогресса — потеря места в составе, публичная критика тренера и досрочное завершение аренды.
От авансов — к жесткой реальности
На юношеском уровне Степанов выделялся: рост 192 см, результативность, физическая мощь. Не случайно за ним закрепилось прозвище «украинский Холанд». Однако взрослая Вторая Бундеслига быстро расставила акценты.
В команде Мирослава Клозе украинец получил шансы, но не сумел ими воспользоваться. К зимней паузе статистика игрока выглядела откровенно слабой: 13 матчей, 678 минут и только одна результативная передача. Показатели ожидаемых голов упали до 0,19 xG за матч — резкий контраст с цифрами на юношеском уровне.
Конфликтный фон и потерянный фокус
Дополнительным фактором стали события вокруг сборной Украины. Отказы от вызовов в юношескую команду, конфликт с тренерским штабом и попытка «перепрыгнуть» этап U-20 вызвали негативную реакцию внутри футбольного сообщества. Да, позже Степанов дебютировал за молодежную сборную, но общий фон уже был испорчен. Вместо концентрации на футболе слишком много энергии ушло на внешние конфликты — и это отразилось на игре.
Почему это тревожный сигнал для карьеры и что дальше
Переход в Утрехт сам по себе не выглядит катастрофой. Однако ключевой момент — наличие опции выкупа в арендном соглашении. Для молодых игроков, в которых клуб по-настоящему верит, такие условия не включают.
Это означает, что в Байере:
- больше не рассматривают Степанова как неприкосновенный актив;
- допускают полноценный уход уже летом;
- не видят в нем игрока, вокруг которого стоит строить будущее.
Результаты в ближайшие полгода в Нидерландах будут определяющими для дальнейшей карьеры украинского форварда. Сегодня перед Степановым стоит простая, но жесткая задача: доказать делом, а не авансами, что он способен расти в профессиональном футболе, ведь:
- юношеские заслуги больше не работают;
- конфликтность ускоряет падение доверия;
- Байер перестал воспринимать его как проект №1;
- Утрехт — шанс перезапуска, а не шаг назад.
Если Артем сумеет сосредоточиться на игре, эта история еще может получить позитивное продолжение. Если нет — ярлык «украинского Холанда» окончательно останется в прошлом как медийное заблуждение. Из позитивного отметим, что нидерландский футбол открытый. Местный чемпионат — идеальный турнир для забивных форвардов. Эредивизие способна дать старт нападающим или перезапустить карьеру. Но, в то же время, игроки, которые не раскрываются даже здесь, теряют ценность на трансферном рынке.
